O Golf é um automóvel historicamente importante. É produzido desde 1974 e a sua fabricação foi crucial para a Volkswagen. Na década de 70 a fábrica estava com sérios problemas financeiros, as vendas do VW Fusca estavam em declíneo, pois era um projeto ultrapassado diante dos concorrentes, e os compradores fugiam do motor traseiro refrigerado a ar.

Em 1959 a Daimler-Benz adquire a Auto Union (proprietária da marca Audi) e projeta um sedan de quatro portas com 72cv e tração dianteira.

Em 1964 a Volkswagen compra a Daimler-Benz e ganha acesso à experiência da Audi com motores refrigerados a água e tração dianteira - informações necessárias para produzir a nova geração de Volkswagen’s. O Golf era o produto central nesta estratégia.